高齢者の運転事故の原因と対策｜高齢ドライバーによる事故の実態も紹介

総務省統計局の人口推計によると、2022年6月現在、総人口に占める65歳以上の高齢者の割合は29.0％と3割近くに及びます。また、75歳以上の後期高齢者の割合は15.3％を占めています。

内閣府の公表する「令和4年版高齢社会白書」によると、1990年65歳以上の高齢者の割合は12.1％、2000年は17.4％、2010年は23.0％、2020年は28.6％であったことから、急速に高齢化が進んでいます。

高齢化に伴い、高齢ドライバーの割合も増加していることから、高齢ドライバーによる事故の増加が社会問題となっています。

参照：
総務省統計局｜人口推計

内閣府｜令和4年版高齢社会白書（全体版）｜ １.高齢化の現状と将来像

高齢の運転免許保有者は多い

高齢化が進む中、運転免許を保有する高齢者が多くなっているという実情があります。

警察庁交通局運転免許課が公表する「運転免許統計 令和3年版」によると、2021年3月末現在で免許の保有者は8189万5559人です。そのうち65歳以上の高齢者は23.5％で1927万8887人、75歳以上に絞っても609万8474人（7.4％）にのぼります。

内閣府が取りまとめた「令和２年版交通安全白書」によると、10年前の2011年の75歳以上の運転免許保有者数は約375万人で、右肩上がりに増加しています。

運転免許保有者のすべてが実際に車の運転をしているわけではありません。国立研究開発法人国立長寿医療センターの予防老年学研究部の調査によると、65歳以上の高齢者の63％が運転をしており、男女別にみると男性86％、女性41％と、男性が高い割合を占めています。

これらのデータを踏まえると、高齢者による事故が社会問題化している背景の一つに、高齢ドライバーの増加という要因があるということがわかります。

参照：
警察庁交通局運転免許課｜運転免許統計 令和3年版
内閣府｜令和２年版交通安全白書
国立研究開発法人国立長寿医療センター｜運転寿命延伸プロジェクト・コンソーシアム｜ 高齢ドライバーを取り巻く現状

高齢運転者による交通事故は常に発生している

警視庁の「高齢運転者（第1当事者）の交通事故発生状況（2021年中）」によると、2021年に発生した交通事故2万7598件のうち、65歳以上の高齢ドライバーによる事故は4,370件と15.3％を占めています。

2019年の高齢ドライバーによる交通事故は5,524件で18.1％だったので、2021年は減少傾向にあります。ただし、高齢ドライバーによる交通事故は依然として多発している状況ではあります。

参照：
警視庁｜高齢者の死亡事故事例と交通事故防止アドバイス｜高齢運転者（第1当事者）の交通事故発生状況（2021年中）

交通事故の原因として多いのは、不注意や脇見運転、交通法規違反、あるいは運転技術の未熟さによるものです。なかでも高齢者の運転事故には、信号機のない交差点での事故や出会い頭の事故、交差点での右折・左折の事故が多いといった特徴があります。

高齢ドライバーによる交通事故には、次に挙げる原因が影響しているとされています。

• ・動体視力の低下
• ・判断力や記憶力の低下
• ・体力や筋力の低下
• ・運転経験による油断

動体視力の低下

高齢ドライバーによる事故の原因の一つに、動体視力の低下が挙げられます。動体視力とは、動く物体を持続して識別する力をいいます。動体視力は15歳～20歳がピークで40歳を過ぎると徐々に低下していきます。

車を運転中に運転席から見えるのは、モノが動いている状態です。動体視力が大幅に下がると、運転中に標識や信号、歩行者などを見落としてしまい、適切な対応ができないリスクがあります。

このほかにも、視力の低下、視野が狭くなる、といった視機能の衰えにより、障害物や横道からの飛び出しに気づきにくくなることがあります。

判断力や記憶力の低下

加齢によって認知機能が低下し、判断力や記憶力が衰えることも、高齢ドライバーが交通事故を起こす原因の一つです。

判断力が衰えると、瞬時に適切な運転操作を行うことが難しくなります。また、記憶力の低下によって急に道を忘れたり、運転操作を忘れたりすることも、安定性を損ないます。高齢ドライバーによる高速道路の逆走事故をしばしば耳にしますが、本人には逆走をしているという認識がないことが多く、認知機能の低下が主な要因です。

体力や筋力の低下

加齢による身体能力の低下も、高齢ドライバーの交通事故の原因として挙げられます。

■体力や筋力の低下が事故の要因になる理由
体力の低下は集中力の低下につながります。また、筋力の低下によってハンドル操作やペダル操作が遅れる、あるいはアクセルやブレーキを踏み続けていられないといった状態を招きます。あるいは、腕の筋力が衰えると、サイドブレーキをしっかりと引くことができず、駐車が困難になるといったリスクも生みます。

運転経験による油断

ここまで、高齢による身体機能の低下が、どのように交通事故に影響するかを挙げてきました。しかし、それ以上に危険なのが運転に対する過信や油断です。

高齢ドライバーは安全運転をしているつもりであっても、実際には身体機能の低下によって運転操作の能力が衰えていることが少なくありません。

しかし、「身体能力の低下を認めたくない」「長年の運転歴があるから大丈夫」「運転が上手で、事故を起こしたこともない」といった過信や油断が、安全運転への意識を弱め、事故を招く要因となっています。

事故を減らすために、ドライバー自身ができることもあります。高齢ドライバーがとれる主な対策として、次の3点が挙げられます。

• ・定期的な眼科検診
• ・サポカーSの車へ乗り換え
• ・高齢者マークを付ける

定期的な眼科検診

高齢ドライバーによる事故を防ぐためには、高齢ドライバーが定期的に眼科検診を受け、運転に支障がないか確認することが大切です。自覚がなくても、実際には視力や動体視力が低下していたり、視野が狭くなるなど、加齢によって視機能が低下していることは大いにあります。

車を運転するとき、人は「認知」「判断」「操作」を繰り返し行っています。認知する情報の多くは視覚情報のため、高齢ドライバーが事故を起こさないためには、視機能について定期的に検査を行い、自分の状態を理解することが重要なのです。

サポカーSの車へ乗り換え

高齢ドライバーによる事故を防ぐための対策として、車をサポカーSへ乗り換えるという方法もあります。

サポカーSはセーフティ・サポートカーＳの略称で、衝突被害軽減ブレーキのほか、ペダル踏み間違い急発進抑制装置などを搭載した安全運転を支援する車です。特に高齢者に推奨されています。

衝突被害軽減ブレーキやペダル踏み間違い急発進抑制装置などが搭載されていると、交通事故の防止や被害の軽減に役立ちます。

高齢者マークを付ける

車に高齢者マークを付けると、周囲からの配慮を期待できます。高齢者マークは正式には高齢運転者標識といい、2011年からは四つ葉マークが使われていますが、旧デザインのもみじマークも使用できます。

70 歳以上で加齢による身体機能の低下が運転に影響を及ぼす恐れがある人は、車の前と後ろに高齢者マークを表示するよう、道路交通法に努力義務として定められています。対象となる人が高齢者マークを取り付けていなくても、罰則はありません。

高齢車マークを付けた車に対して、幅寄せや割り込みなど（危険防止のためにやむを得ない場合を除く）を行った運転者には、5万円以下の罰金や反則金、違反点数1点といった罰則規定が設けられています。

高齢者マークをつけている車に対し、周囲の車は安全に通行できるよう特に配慮しなければなりません。そのため、高齢者マークは交通事故の防止に役立つのです。

高齢ドライバーによる交通事故を防止するため、政府や自治体では様々な施策を行っています。一例を紹介します。

• ・運転技能検査・認知機能検査
• ・サポカー限定免許制度
• ・高齢ドライバー向け交通安全教室

運転技能検査・認知機能検査

高齢ドライバーによる交通事故を防止するために、運転免許を更新する際に75歳以上の高齢者には、認知機能検査が義務付けられています。さらに2022年5月から、一定の交通違反歴がある人を対象に運転技能検査が義務付けられました。

70歳～74歳の高齢者は高齢者講習を受講して、免許証の更新を行います。75歳以上の高齢者で一定以上の交通違反歴がない人は、認知機能検査を受けて、認知症の恐れがないなどの判断がされれば、高齢者講習を経て免許証の更新へと進みます。認知機能検査では、記憶力を検査する「手がかり再生」、時間の感覚を検査する「時間の見当識」の2つの検査が実施されます。

75歳以上の高齢者で一定以上の交通違反歴がある人は、実車による運転技能検査を受けて合格すると、認知機能検査に進めるという流れです。運転技能検査は免許更新期間が満了する日の6ヶ月前から何度でも受検できますが、期間内に合格できなければ、免許が失効します。

サポカー限定免許制度

高齢ドライバーの事故を防止するために、2022年5月からサポカー限定免許がスタートしました。サポカー限定免許は衝突被害軽減ブレーキとペダル踏み間違い時加速抑制装置が搭載された普通自動車のみを運転できる免許です。

運転免許保有者がサポカー限定免許に切り替えるには、運転免許センターなどで申請を行います。サポカー限定免許に切り替えた後にサポカーの基準に満たない車を運転すると、免許条件違反として違反点数2点がついてしまうため、注意が必要です。

高齢ドライバー向け交通安全教室

高齢ドライバーの事故を防止するために、各地の自治体や警察本部などで高齢ドライバー向けの交通安全教室が開催されています。

一例として、警視庁による「東京都のシルバードライバーズ交通安全教室」は、65歳以上の運転免許保有者を対象に、原則として毎月2回開催されています。内容はCRT運転適性検査による運転機能の把握、自分の車での体験走行などです。

車を運転するうえでの基本や安全走行について学ぶほか、運動機能や記憶力、判断力低下に伴う運転方法の指導なども実施されています。

高齢ドライバーによる事故を防ぐには、まずは自分の心身の状態を客観的に理解することです。そのうえで、安全運転への意識を持ち続けることが大切です。

また、自身の努力だけでなく、高齢者ドライバーに向けたしくみや安全運転のサポート機能を、賢く活用していきましょう。

“高齢になったら免許返納”という一択ではなく、長く安全にカーライフを楽しむ方法を探るのも、これからの車社会に必要なことではないでしょうか。